Teacher Talk – Danielle van Benthem

Vraag jij je ook weleens af welk verhaal docenten van onze opleiding te vertellen hebben? In de rubriek Teacher Talk draait het om niets minder dan dat! Dit keer is Danielle van Benthem te gast. Danielle is sinds begin dit schooljaar actief als docent en leerteamcoach binnen onze opleiding. Voor veel studenten dus nog een nieuw gezicht, maar daarom des te leuker om haar in dit artikel eens beter te leren kennen! Lees over de switch die zij maakte naar het docentschap, haar passie voor reizen én het behalen van haar vliegbrevet!

Door: Lieve Visser

Allereerst, wat leuk dat je mee wilt werken aan dit interview voor de Teacher Talk! Wat vind je ervan om hieraan bij te dragen?
“Ja, leuk! Het platform Smart Connecting kwam al snel naar boven toen ik me aan het verdiepen was in de opleiding en de hogeschool. Ik vond de naam toepasselijk, want dat is natuurlijk wel de rol die we hebben. Mooi om te zien dat het dan niet alleen terugkomt in het lesgeven zelf, maar dat je het ook aan de buitenwereld laat zien.’’

Dan gaan we even terug in de tijd: om docent te worden, ben je zelf uiteraard ook student geweest. Hoe was jouw studententijd?
“Dat is natuurlijk alweer een tijdje geleden. Ik moet soms wel om mezelf lachen, want ik was best een serieuze student. Ik heb twee studies gedaan. Eerst communicatiemanagement in Utrecht. Dat was nog erg breed, dus ik ben daarna nog bewust doorgegaan met de master marketingcommunicatie in Enschede. Ik ben zelf opgegroeid in Breda, dus mijn studies waren wel een stukje van huis. Toen ik door ging studeren in Enschede ben ik wel uit huis gegaan en heb ik het echte studentenleven eigenlijk ervaren. Dat was natuurlijk wel een groot verschil met toen ik nog thuis woonde. Flink stappen hoorde daar soms wel bij. Dat was een leuke tijd.’’

Ben je na het studeren meteen gaan werken?
“Nee, ik ben eerst gaan reizen. Ik ben toen samen met mijn zus voor vier maanden naar Nieuw-Zeeland gegaan, en een paar weken naar Amerika. Dat was echt superleuk! Ik haal echt heel veel energie en passie uit het rondreizen en ontdekken.’’

En toen was je weer terug in Nederland. Welke stappen heb je toen gezet in je carrière?
“Ik ben eigenlijk meteen bij Bosch terechtgekomen, waar ik wel meer dan veertien jaar heb gewerkt. Dat is eigenlijk een heel breed bedrijf, van witgoed tot auto’s. Ik begon toen in de marketing en communicatie bij de gereedschappen. Dan kun je denken aan instore communicatie, media, PR, verpakkingen, en ga zo maar door. Dat is echt een ontzettend leuke baan geweest. Het zit niet altijd in het soort bedrijf, maar soms veel meer in de mensen die er werken, de functie die je hebt en de mogelijkheden die je krijgt aangeboden. Ik werkte internationaal en heb daarom ook veel voor werk mogen reizen.”

Toch ben je op een gegeven moment het docentschap ingerold. Wanneer gebeurde dat, en waarom koos je dan toch daarvoor?
“Op een gegeven moment ging ik twijfelen of het werk bij Bosch echt was wat ik wilde. Het werd een beetje gewoontjes, en ik was eigenlijk wel toe aan iets nieuws. Toen heb ik eerst samen met mijn man en twee kinderen een wereldreis gemaakt, door Zuid-Amerika, Australië en Azië. Dat is inmiddels alweer drie jaar geleden. Toen kon ik wel echt goed nadenken over wat ik dan wilde gaan doen. Bij Bosch had ik uiteindelijk een managementfunctie, waardoor ik ook een team onder me had. Daardoor wist ik al wel dat het coachen van mensen mij goed beviel. Via een vriendin kwam ik eigenlijk in aanraking met het onderwijs, met name omdat die coachende rol dus goed bij mij past. Zo ben ik eigenlijk als communicatiedocent terechtgekomen op Fontys in Tilburg.

Ik merk wel echt een verschil tussen de opleiding communicatie hier in Rotterdam en op Fontys. In Tilburg heeft de opleiding echt een achtergrond in de muziekindustrie en entertainmentsector. Dat trekt mensen daar ook echt tot de opleiding. Hier in Rotterdam kiezen studenten heel bewust voor het communicatievak, wat dan nog heel breed is. Ik heb een hele leuke tijd gehad in Tilburg, maar het is wel interessant om te zien hoe diezelfde opleidingen dan toch zo kunnen verschillen.’’

Je bent sinds dit schooljaar werkzaam bij Hogeschool Rotterdam. Welke vakken geef je eigenlijk?
“Ik ben majordocent voor jaar 1 en leerteamcoach voor jaar 2. Daarnaast geef ik dan aan derdejaars AD-studenten het vak strategische communicatie samen met een collega. En ik ben betrokken bij een team van docenten dat zich bezighoudt met de user journey van de studenten, om te kijken hoe we studenten meer betrokken kunnen krijgen bij de opleiding. Dus ik ben druk bezig! Maar het lukt me goed. Ik heb veel toffe collega’s en studenten om me heen, dus dat helpt enorm. Het leukste van het docent zijn vind ik dat ik heel bewust kan bijdragen aan de ontwikkeling van studenten.’’

Hoe bevalt het je hier in Rotterdam?
“Ik woon nog in Breda, maar zolang ik de files een beetje probeer te vermijden is dat goed te doen. Ik vind het leuk om in een andere omgeving te zijn. Ik ben dus veel in Breda en Tilburg geweest, dus die afwisseling is wel fijn. Ik vind het super dat je hier bij de Wijnhaven zo lekker in het centrum zit. Het is hier heel levendig. Als je uit het raam kijkt gebeurt er van alles buiten, zoals die groepen toeristen. En ik vind het ontzettend goed dat de opleiding best vaak organiseert dat studenten naar opdrachtgevers gaan, of dat opdrachtgevers naar school toekomen. Of de bedrijfssafari in jaar 1. Dat soort dingen maken het studeren echt leuk, in plaats van dat je alleen achter je laptop zit.’’

Wie is Danielle in haar vrije tijd? Welke hobby’s en interesses heb je?
“Ik heb een gezin met twee jongens, dus dat is lekker druk. Ik hou zelf ook wel van hardlopen, en af en toe iets van yoga proberen. Zo houd ik dan nog een soort balans tussen het snelle en het rustige. En ik heb vroeger mijn vliegbrevet gehaald, dus ik heb ook veel gevlogen! Eigenlijk wilde ik helikopterpiloot worden, maar dat is zo streng dat ik er toentertijd niet doorheen ben gekomen. Ik heb wel mijn commerciële brevet behaald naast mijn werk. Ik heb toen door Europa gevlogen met een tweemotorig vliegtuig. Daar passen zo’n vier tot zes mensen in. Echt supertof! Dan waren we ’s ochtends in Milaan aan het ontbijten, en vlogen we vervolgens weer door naar Praag. Je huurt zo’n vliegtuig in voor een bepaalde periode, dus dan wil je natuurlijk wel zo veel mogelijk vliegen. Uiteindelijk deed ik het wel met als doel om er echt werk in te vinden, maar het ging toen net heel slecht in de markt en de omstandigheden waren er niet naar. Dus ik heb het toen geparkeerd. Ik houd nog steeds van het vliegen en reizen, en soms wil ik het daarom ook weer oppakken. Maar er gaat natuurlijk wel heel veel tijd in zitten en het is flink prijzig.’’

Als je de lezers een boodschap zou mogen meegeven, wat zou je ze dan vertellen?
“Als je iets wilt, dan zijn er heel veel manieren om daar te komen. Laat je dus niet zomaar door anderen zeggen dat iets niet kan. Bagatelliseer het zelf niet, maar denk na over wat je heel graag wilt, denk na over hoe je daar kunt komen en ga er dan echt voor. Bijvoorbeeld met het vliegen: ik heb daar echt geen seconde spijt van gehad. Want het heeft me weer tot allerlei nieuwe inzichten gebracht over mezelf. Als je een droom hebt, probeer er dan echt voor te gaan. Een goede basis en goed salaris zijn enerzijds natuurlijk belangrijk, maar anderzijds moet je wel plezier hebben en geluk vinden. Vergeet dus niet te dromen en dingen te doen die je echt leuk vindt: ga daarvoor!’’